吴向东，生于1941年10月，汉族，湖北天门人，大学文化，1965年5月加入中国共产党，1965年8月参加工作。先后在中共中央中南局《中南社教简报》、政研室，广东省革委会宣传办、广东省委宣传部，湖南省委组织部工作，历任湖南省委组织部办公室副主任、副厅级组织员，省委副秘书长，益阳地委书记，邵阳市委书记，省委政法委副书记，省委常委、政法委书记，省委常委、省委秘书长。现任省委副书记。2001年1月湖南省九届人民代表大会第四届会议当选为省九届人大常委会副主任。